希臘機票搞定
這次的希臘自助旅行，讓我對於「機票」這件事又多了一些瞭解。
我們都很熟悉火車票，不管去臨櫃買，或者透過電話/網路預定，反正選了某月某日的某車次，系統會告訴我們「沒座位」或者「您的座位是x車xx號」，可是機票好像不是這麼一回事，我們會看到「6個月旅遊票」、「一年年票」...等等，這到底是怎麼回事？「超賣機位」是什麼？「機位候補」又是怎麼一回事？
去過德國蜜月，去過美國和日本考試，上面的問題其實我一直很納悶，拜這次希臘旅行所賜，這個問題倒是有了多一點瞭解。
首先，航空公司的「機位」跟「機票」是分開來賣的。一張「A點到B點，6個月旅遊票」，代表顧客可以在指定的時間之內，跳上任何一天的飛機，從A飛到B去。一般而言，限制越嚴格的機票，價格也越低，例如三個月旅遊票通常比六個月旅遊票便宜。傳統上，航空公司會把大量的機票低價賣給旅行社，所以透過旅行社買機票往往會比自己去買來得便宜許多。
「上飛機」是顧客的權利，不過想要搭某一天的某個航班，那就要看實際的營運狀況，這就是「機位」的部份。客人可以先跟航空公司訂機位，也就是預定某月某日某個航班的一個座位，航空公司會先把機位給你，但是要在一定的時間內進行「開票」，這個機位才真正屬於你。而「開票」這件事，就是去買一張機票，把「機位」和「登機的權利」彼此連結起來。
最後面則是選座位，你有了機票，也訂了機位，航空公司就會願意讓你選一個好座位。跟團的旅客通常只能聽從旅行社安排，出差的人十之八九都是到機場才接受當時的安排，不過自助旅行者通常機票買得較早，有時候可以好好挑個位子，喜歡靠窗？靠走道？只要還沒被選走，悉聽尊便。
整個流程有點像是拿著威秀的優待票去看電影，客人可以先買電影票，然後才去電影院劃位。客人一開始拿到的電影票，並沒有跟特定的日期、場次、座位連結，直到走去櫃台劃位，才變成一張小張的紙，寫著「x月x日幾點幾分，某一廳某個座位」，這張小小的紙，對於機票而言就相當於登機證。
機票怎麼買才會便宜？有一些航空公司會提供「early bird」機票，通常有額外的優惠，讓旅行者可以去搶，但是通常會附帶比較嚴苛的退票條款，目的是早早把機位賣出去（對航空公司而言，真正賣的是機位，這跟電影院一樣），有時候則會有所謂「最後一分鐘」機位，到班機快要起飛的前幾天，反正剩下的機位跳樓大拍賣，總比空著好。這些機票基本上可遇不可求，能不能買到純粹看造化。
對於自助旅行者，最常選擇的方法大概有三個：
1. 透過旅遊網站購買。以國內而言，EZFLY、EZ Travel、玉山票務大概是我聽到比較大宗的選擇，在網站上可以清楚的選購不同航空公司的機票，價格也都很透明，半夜三更一樣可以上網買票，方便。
2. 透過旅行社代為購買。前面提過，航空公司會把機票用比較低廉的價格大量賣給旅行社，因此透過旅行社買機票也是很方便的選擇。有時候想要「機＋酒」包套，旅行社也會提供很多的選擇（當然，前面的旅遊網站也有提供「機＋酒」的服務）
3. 直接向航空公司購買。直接向航空公司買機票，可以一次搞定整個流程，也是一個很方便的作法。我去德國和美國都是採取這一個作法。只不過有的航空公司可能是為了維繫跟旅行社的合作關係，對於這種直接來買票的散客會開出天價。
在整個買票過程中，航空公司一開始只是提供一個機位給客人，而客人未必會來搭，因此航空公司有時候會稍微多賣幾個座位出去，如果不幸每個人都開票，最後就會有人無法順利開票，這就是機票超賣的問題。有時候則是開出「候補」，等到別的客人訂了機位之後沒有開票，航空公司就會把這些機位釋放出來給候補的客人。
在我要去德國的時候，有一種狀況很妙，我在EZFLY上面要買機票，可是指定的班機卻只能掛「候補」，而我直接去新航網站訂購，卻可以訂位。印象中，當時EZFLY跟官方網站的價差，大概只有NT$200左右，於是我直接在新航網站購買機票，一口氣把全部的流程給完成，也不用為了機位候補而擔心。
在此一定要大力表揚一下新航，他們E化真的做得很好，在上面買機票是很愉快的經驗。但是相對的，旅行社似乎也不太喜歡新航，多年前芊吟曾有一次去荷蘭，本來要透過公司的特約旅行社買機票，旅行社卻直接建議她去EZFLY購買，直接把客人給送走。
這次去希臘，因為時間的關係，最後選擇了泰航。對於去希臘的自助旅行者而言，新航跟泰航是最常被推薦的兩個航空公司，主要是因為飛行時間轉機點少（一個），飛行時間相對較短，另一方面希臘落地時間是清早七點多，一落地就開始玩耍，時間上比較經濟。另一個還不錯的備案則是華航/義航的組合，只要在羅馬轉機一次，時間上還ok，只不過抵達希臘的時間沒有那麼理想。
跟新航相比泰航的作風似乎就傳統一些，如果想要直接跟航空公司買票，價格真的是天價，台北飛雅典經濟艙開價大約八萬，在EZ Travel上面已經快要可以買商務艙了！另一方面，也很晚才把機票釋放出來給各大網站。在去年底，各大旅遊網站已經可以訂今年五月新航機票時，泰航只能訂到今年三月底，之後的就付之闕如。打電話去泰航，得到的消息是要我請旅行社出面購買，看起來他們比較喜歡直接跟旅行社交易，而不是直接面對旅客。（今天上去EZ Travel，看到目前已經可以選購到今年七月的機票了，應該是這一兩天放上去的）
前幾天請芊吟透過旅行社買票，拿到訂票代碼之後我也無法在泰航網站上面挑選座位，最後只好打電話去泰航訂位組選座位。在這裡要順便推薦一下SeatGuru這個網站，上面可以查到各家航空公司的飛機和座位配置，還有一些基本的建議。在沒有Seat MAP之下，通常我們只能打電話跟服務人員說，我要前面/後面、靠窗/靠走道，剩下的就只能臆測。現在有了這個資訊，打電話的時候就可以直接說「某一個航段39A空著嗎？」，這種感覺還挺不錯的。
搞定了希臘的來回機票，希望這一趟旅行順利。
